Yusuf Cat Stevens sur l'Islam, la fatwa et jouer à nouveau de la guitare | Télévision et radio

L'auteur-compositeur-interprète désormais connu sous le nom de Yusuf Cat Stevens a parlé de la douleur de sa décision d'abandonner la musique en 1977, lors de sa première conversion à l'islam, et de la difficulté d'être utilisé comme représentant de toute une foi.

«C'était un remorqueur difficile. Je me sentais responsable envers mes fans, mais j'aurais été un hypocrite. J'avais besoin de devenir réel. Alors j'ai arrêté de chanter et j'ai commencé à agir avec ce que je croyais maintenant », dit-il. Le chanteur, qui a d'abord joué le rôle de Cat Stevens, a adopté le nom de Yusuf Islam lorsqu'il a changé de foi. Il utilise désormais les deux prénoms.

Stevens a déclaré qu'il avait à l'origine voulu servir de pont entre deux grandes cultures, mais alors que l'islam accueillait son célèbre converti, le public occidental était hostile. «De l’autre côté, les gens disaient:« Il est un peu un traître ». Il est «devenu turc», si vous voulez. J'ai donc souvent été utilisé comme un porte-parole et j'ai été utile à certaines occasions.

Le musicien britannique de 72 ans, toujours mondialement connu pour des chansons telles que Father and Son, The First Cut is the Deepest, Moonshadow et Wild World, a déclaré qu'il espérait que les fans comprendraient qu'il avait trouvé quelque chose de plus important que la musique. , mais il avait tort.

«Je me suis dit:« Tout le monde devrait avoir ça », mais ça n’a pas fonctionné comme ça. Tout le monde voulait que je continue à faire de la musique. S'exprimant sur BBC Radio 4's Disques Desert Island Dimanche, le chanteur, né Steven Demetre Georgiou dans le Soho de Londres, d’un père chypriote grec et d’une mère suédoise, a également évoqué la joie qu’il ressentait en décidant de reprendre sa guitare après 20 ans.

«C'était de la magie absolue. Après m'être mis en jachère pendant deux décennies, je débordais absolument d'idées. Je savais que c'était juste.

L'un des moments les plus bouleversants pour Stevens, révèle-t-il, a été son image de partisan de la fatwa iranienne qui a forcé le romancier Salman Rushdie à se cacher en 1989.

«Je n'étais certainement pas préparé ou équipé pour traiter avec des journalistes aux dents acérées», a-t-il déclaré. «J'ai été habilement encadrée par certaines questions. Je n'ai jamais soutenu la fatwa. J'ai dû vivre ça.

Dans une discussion franche sur l'impact de la renommée qui lui est venue il y a 50 ans avec la sortie de l'album acclamé Thé pour le Tillerman, Stevens a rappelé le trac qu'il avait ressenti avant de passer devant une foule nombreuse et de l'aide douteuse qu'il avait reçue de son collègue Engelbert Humperdinck.

«J'avais très peur», dit-il. «Puis Engelbert m'a excité avec une horrible concoction de brandy et de porto. Il fallait juste en avoir un verre.

Le voyage spirituel qui a conduit à l'Islam a commencé par une grave crise de tuberculose à l'adolescence. À l'hôpital de Midhurst dans le Sussex pendant trois mois, il a commencé à lire la littérature bouddhiste. Quelques années plus tard, son frère lui a donné un Coran et les enseignements musulmans, parallèlement à un épisode dans lequel il a failli se noyer en nageant dans la mer au large de Malibu, cela l'a conduit au point de se convertir à l'islam. «Je n’aurais jamais ramassé un Coran. Mais c'est devenu la porte d'entrée. Après un an, je ne pouvais plus me retenir. J'ai dû me prosterner.

Stevens a souligné une fois de plus l'importance de la musique dans sa vie. «C'est encore une chose mystique. C'est quelque chose qui imprègne notre émotion, notre âme, parfois notre intellect. Notre corps s'y déplace. Je ne savais pas où j'allais mais la musique m'a aidé à y arriver. "

Ecrire une chanson populaire dans sa jeunesse, admit Stevens, était un processus conscient. «Je savais quand j'écrivais un tube, et j'étais ravi que d'autres personnes l'entendent. Vous devez être fan de votre propre musique, fan de vous-même, d'une certaine manière. "